所谓suv，是英文 sports utility vehicles 的缩写，意思是“运动型多功能车”。suv诞生于1984年，美国克莱斯勒公司制造的四门“切诺基”驶出生产线后，一个新的车种suv就此问世；1990年福特打造的“探险者”广泛吸引了大众的眼球，suv家族开始迅速壮大。目前每4辆新车中就有一辆是suv，仅美国2001年就生产了350万辆suv。

suv4轮驱动，一般前悬挂是轿车型的独立悬架，后悬挂是非独立悬架，离地间隙较大，在一定的程度上既有轿车的舒适性又有越野车的越野性能；带有mpv式的座椅多组合功能，使车辆既可载人又可载货，行驶范围广。近几年，suv向舒适化发展，一些车辆具有豪华轿车的功能。

虽然suv的历史不长，但其血脉却赫赫有名。suv的概念可以追溯到二战美军横扫欧洲大陆时的坐驾———军用吉普车。吉普它迅捷有力，粗犷豪迈，但求实用，不甚讲究细节；从吉普车到suv，是一个突变般的进化过程，suv的特点是强动力、越野性、宽敞舒适及良好的载物和载客功能，也有人说，suv是豪华轿车的舒适精细加上吉普车的本性。suv是轿车与吉普的混血后裔，与其祖先相比，suv如虎添翼。